Знаете ли вы, что такое привычное для нас обыкновенное зеркало, когда-то было атрибутом роскоши? Приобрести его, даже самых маленьких размеров, могли только очень-очень богатые люди да еще члены королевских фамилий. За счет государственной казны, разумеется.
Сейчас это кажется странным, потому что у каждой из нас в сумочке обязательно найдется зеркальце, иногда даже несколько. В любое время мы можем достать этот чудесный (и очень дешевый предмет) и вдоволь налюбоваться своим отражением. А если кому-то что-то не нравится, то нечего на зеркало пенять, коль…настроения нет. Кстати, зеркала не всегда предоставляли (как любят выражаться работники правоохранительных органов) правдивую информацию, по той простой причине, что в сравнении с современными, были очень и очень несовершенны.
Самые древние зеркала Человек всегда стремился узнать о себе побольше. А как это сделать, если себя не видишь? Правда, герой одного древнегреческого мифа Нарцисс нашел выход из положения — он разглядывал свое изображения в прохладной воде ручейка. Но, согласитесь, это не выход, тем более, что история завершилась печально.
На самом деле наиболее древними считаются зеркала, найденные на юге Турции, — им уже около 7500 тысяч лет, а изготовлены они из шлифованного металла. Делали зеркала и в древнем Китае, причем это были настоящие произведения искусства: на обратной стороне мастера с помощью красок или резцов наносили прекрасный орнамент.
Древние греки изготовляли зеркала в виде скульптур: какой-нибудь герой или прекрасная дева держали в руках гладко отполированный металлический диск. Однако разглядеть свое изображение в подобном шедевре было сложно, металл больше «впитывал» свет, а не отражал его. Стоило такое зеркало очень дорого, потому что на полировку металла (в то время и в тех «производственных» условиях) уходила масса сил и времени.
Стеклянные зеркала Первыми производство зеркал из стекла освоили, судя по всему, римляне. Произошло это эпохальное событие в 1 веке нашей эры. Стеклянная пластинка соединялась с тонкой оловянной или свинцовой «подкладкой» и получалось зеркало, дающее вполне сносное изображение. Благодаря римлянам изобретение попало в Европу. Однако в период «мрачного средневековья» на использование зеркал церковью был наложен строжайший запрет: считалось, что посредством этого в предмета в мир смотрит… в общем, сами знаете кто. Недаром ведь считается (уж не из тех ли времен пришло поверье?), что зеркало — это тоннель в потусторонний мир, тем более оно всегда использовалось (и используется) для проведения магических обрядов.
Зеркала, похожие на современные, начинают производить в XIII веке в Голландии. А в немецком городе Нюрнберг был организован первый зеркальный цех. Но постепенно центр «зеркалоделия» перемещается в Италию, в славный город Венецию. Венецианские купцы, побывав в Нюрнберге, быстренько смекнули, какие барыши можно получить от производства зеркал, и, недолго думая, выкупили у немецких мастеров патент. Некоторых умельцев забрали в солнечную Италию, строго настрого приказав не покидать ее пределы и полюбить страну, как свою новою родину. Вскоре всех зеркальщиков объединили в отдельный цех и стерегли как зеницу ока, дабы те не надумали открыть кому-либо секрет изготовления зеркал. Если же какому-то мастеру удавалось бежать, по его следу направляли наемных убийц! Именно венецианцы на полтора столетия стали монополистами в этой области. Надо отдать им должное: венецианские зеркала, стеклянная посуда были (и сейчас остаются) очень хороши и, соответственно, дороги.
Из роскоши в обиход В 1688 году во Франции придумали новый способ изготовления зеркал. Точнее, разгадали венецианскую технологию и усовершенствовали. Расплавленное стекло выливалось на специальный стол и раскатывалось до плоского состояния. Затем заготовка охлаждалась и полировалась с помощью железных дисков и очень мелкого абразивного песка. Окончательная полировка проводилась фетровыми дисками. Результатом подобного процесса стало стекло с невиданными ранее высокими оптическими свойствами. Покрытое с одной стороны отражающим слоем серебра, стекло превращалось в высококачественное зеркало. Именно с этого периода изготовление зеркал перестало быть тайной, они существенно подешевели. В итоге, через несколько лет половина (и далеко не самая богатая) населения Европы обзавелась этим чудесным предметом.
