ДА БУДЕТ ШЕЛК!
31 июля 2008 р.
Производство шелковой нити до поры до времени было тайной, покрытой мраком. Более того, тому, кто насмеливался раскрыть, точнее, продать конкурентам секрет, грозили страшные пытки, а в последствии и смертная казнь. Но обо все по порядку.
Шелк появился в Китае. Поистине эпохальное открытие было сделано не без помощи женщины. Однажды, как гласит легенда, великий Желтый император, предок всех китайцев, решил жениться. Его избранницей стала прекрасная Лэй Цзу, родиной которой был юго-западный Китай. В качестве приданого она привезла с собой несколько личинок тутовых шелкопрядов, научила местное население разводить их и получать из коконов удивительную по красоте и прочности ткань. Было это около пяти тысяч лет назад.
Легенду в некоторой степени подтверждают и археологические раскопки. В провинциях Хубэй и Хунань были найдены 152 прекрасно сохранившиеся шелковые вещи, возраст которых исчислялся 2800 годами. Это значит, что задолго до Рождества Христова шелковое производство в Китае было очень развито.
Более 2000 лет назад китайский император У Ди велел своему доверенному лицу наладить отношения с державами, находящимися на Западе от Поднебесной, поскольку хотел начать с ними торговые отношения для развития своей империи. Естественно, одним из основных товаров, которые экспортировал Китай, был шелк. Отсюда и название караванной дороги с Востока на Запад — Великий Шелковый Путь.
В Центральной Азии и Индии шелк появился в средине II тысячелетия до нашей эры, приблизительно в то же время о нем узнали древние греки и римляне. Ткань вызывала восхищение и преклонение (к тому же была очень дорога, ценилась наравне с золотом). Ни эллины, ни римляне понятия не имели, как «делается» шелк, поэтому высказывали свои версии происхождения. Например, древнегреческий философ Аристотель считал, что его производит «животное с огромнейшими рогами». Древнеримский мыслитель Сенека утверждал, что шелк произрастает на деревьях, а историк Аммианус Марцеплинус убеждал римских сенаторов в том, что его производят из земли, обильно политой водой. В общем, версии были одна другой фантастичнее.
Как ни охраняли китайцы секрет производства шелка, все же в V веке до н.э. он был вывезен из страны. По легенде, это сделала одна китайская принцесса, к которой посватался индийский раджа, а в качестве приданого потребовал раскрыть технологию производства шелка. Влюбленной девушке не оставалось ничего другого, как вывести несколько личинок тутового шелкопряда в своей высокой свадебной прическе.
Индийцы, по все вероятности, не столь ревностно охраняли тайну, и уже в XIII веке (правда, нашей эры) в Европе, а именно в Венеции, вовсю производили шелковую ткань, но более дешевой она от этого не стала.
КАК РОЖДАЕТСЯ ШЕЛК
Несмотря на немыслимые легенды, которые слагали о «рождении» и производстве шелка, ларчик, как говорится, просто открывался.
Шелк — это натуральное протеиновое волокно, которое выделяет личинка тутового шелкопряда. Шелкопряд «сооружая» свой кокон, вырабатывает около километра нити. Готовые коконы собирают и сортируют. Одними из самых ценных считаются шелкопряды, которые вырастают на кронах белой шелковицы (ее еще называют тутовым деревом, отсюда, собственно и название насекомого — тутовый шелкопряд).
Увы, из многих сотен и тысяч личинок только нескольким будет позволено превратиться в бабочек, чтобы произвести на свет новое потомство. Остальные гусеницы должны погибнуть под струями горячей воды, которая растворит клейкое вещество, скрепляющей нити.
С каждого кокона берут нить, собирают ее в небольшой пучок, пропускают в кольцо и вручную наматывают на барабан. Из одного килограмма коконов в среднем получается 90 грамм шелка-сырца. Качество нити зависит от рода насекомого и листьев растения, которым оно питается. Этим же обусловлено и разнообразие шелковых тканей. Тутовый шелкопряд, как уже отмечалось, вырабатывает наиболее качественный шелк, из нитей которого потом производят такие деликатные ткани, как тафта, атлас, сатин, органза, шифон. Ткани, обладающие более «грубой» фактурой, — тассар, эри, мага, — изготавливают из волокон «индийских» гусениц, вскормленных листьями дуба, клещевины и дерева польянтас.
Больше всего ценится натуральный шелк, производимый вручную. Увы, как и много тысяч лет назад, он весьма дорог. Но как бы там ни было, хоть одну вещь из этой ткани нужно иметь в своем гардеробе. Как минимум, чтобы почувствовать неизъяснимое наслаждение, которое дает прикосновение шелковой ткани к телу.
Автор: Оксана БОНДАРЧУК
