Говорят, война – дело мужское, а женщина должна ждать да терпеть. И неизвестно, что тяжелее и страшнее. Героиня нашего рассказа ждать не стала, а практически сразу ушла на фронт. А вот вытерпеть ей пришлось много чего, но она не сдалась и стала героиней в прямом смысле этого слова. Сейчас трудно оценить, в чем ее счастье больше: в том, что приблизила великий День Победы, или в том, что нашла свое место в мирной жизни.
Маша Лагунова с четырех лет росла без матери. После ее смерти их, детей, осталось пятеро. С раннего детства Маша начала работать: за кусок хлеба, за нехитрую одеженку, за то, чтобы пустили переночевать. Когда грянула война, первым из ее семьи на фронт ушел старший брат. Мария тоже решила – хочу на фронт, и начала один за другим слать рапорты в Свердловский военкомат с просьбой отправить ее на войну. Наконец-то она получила повестку и с этой новостью побежала к старшей сестре. Та только вздохнула, зная, что свою «малую» отговаривать бесполезно. Маше в ту пору было 20 лет.
Ее отправили в Челябинск, в военную автотракторную школу. Весь второй год войны Маша валила на своем тракторе деревья, служа в батальоне аэродромного обслуживания на Волховском фронте. Война сюда не докатилась. Единственное, что напоминало о ней, появлявшиеся на фюзеляжах наших самолетов звездочки, свидетельствовавшие о том, что еще один враг сбит.
Но все же однажды война дошла и сюда – немцы начали бомбить аэродром. Для Маши первая встреча с войной закончилась контузией: взрывной волной ее выбросило из трактора. Машино желание идти на фронт еще больше окрепло.
После контузии она попала в запасной полк, туда время от времени приходили офицеры, чтобы набирать водителей-механиков для танков. Мария попросилась в эту группу. Командир полка вначале ей отказывал, мол, не каждый мужик сможет управлять танком, не то что ты, девчоночка. Тогда Маша решила написать письмо самому Калинину, после этого «настырную девчоночку» взяли в учебный танковый полк. Там ее встретили с удивлением. Предлагали идти в повара или поискать работу при штабе. Но Маша оставалась непреклонной. Очень скоро она стала одним из лучших водителей-механиков в полку. Ей предложили остаться инструктором, обучать других. Дело это было важное и очень нужное для фронта. Может Маша и согласилась бы, но к ней в часть приехала сестра и привезла похоронку на брата. И Маша решила – на фронт!
Первый свой бой она приняла на Курской дуге. Были и первые потери, и первый метры освобожденной земли.
Свой последний бой Маша вела под Киевом, у города Бровары. За одной из хат притаился немецкий расчет с противотанковой пушкой. Мария его не заметила, услышала только, как командир крикнул: «Гусеница!» — и поняла, что надо выбираться из танка. Она открыла люк, и…
Очнулась Маша в госпитале. Страшно болели ноги. Она одернула одеяло и… увидела пустоту. Ничего более страшного в своей жизни ей не приходилось переживать. Маше не хотелось ни есть, ни просыпаться, не хотелось жить. Врач, которую все называли «доктор Валя», поняла, что Марии нужна помощь, обыкновенное человеческое тепло, друзья. Она решила написать в полк, где служила Маша. Через некоторое время радостная «доктор Валя» вбежала в палату, за ней шло четверо молодых, крепких офицеров – однополчан Маши. Они ее не забыли, они приехали за своей Марусей.
Машу забрали в ее родную часть, друзья во всем ей помогали. Заказали протезы в Москве, и Маша начала учиться ходить. Она падала, вставала, снова падала и снова, стиснув зубы, вставала. Тогда она даже не предполагала, что через 20 лет снова сядет в танк и докажет одному немецкому журналисту, не верившему, что «фрау» действительно была танкистом, на что способна настоящая фронтовичка. Но это будет еще нескоро, а тогда Маша, сдерживая слезы, училась делать свои первые шаги. И эта «высота» была вскоре взята.
А потом ей улыбнулось обыкновенное женское счастье, на которое Мария уже и не рассчитывала. Подошел к ней однажды офицер Николай Яковлевич Фирсов, разговорились. Оказалось, он тоже рос без матери, и их, братьев и сестер, тоже было пятеро. Когда он сделал ей предложение, Маша плакала и смеялась от радости и спрашивала, как же они жить будут, ведь будущего мужа война тоже сильно покалечила. «А мы соединим две тяжкие судьбы в одну трудную и пробьемся»,- ответил он. Так и получилось.
Поселились молодые в Броварах, где Маша приняла свой последний бой, у них родилось двое сыновей, появились в свое время внуки. Одну из улиц города позже назвали в ее честь. И каждый горожанин знает, что танкист Мария – Мария Ивановна Лагунова, кавалер ордена Красной Звезды — это их гордость.
